Пукет – самый крупный остров в стране. Хотя островом назвать его можно с большой натяжкой, так как находится всего в нескольких сотнях метров от материка, и связанны они мостом. Омывается водами Адаманского моря, впадающее в Индийский океан. Площадь Пукета составляет 540 км., что примерно равно Сингапуру.
Как добраться из Бангкока ? Есть несколько вариантов. Во-первых - самолетом. Лететь около полутора часов. Быстро, но дорого. Во-вторых, можно доехать на поезде до Surat Thani , далее автобусом до острова. Долго и не удобно из-за пересадок. И третий вариант, самый простой и бюджетный - на автобусе. Как правило, это большие двух этажные VIP - басы, с удобными раскидывающимися креслами и телевизором в салоне (который обычно не включают). Минус - время в пути около 14 часов, которые не каждый выдержит.

…В этот раз дорога до Пукета была очень утомительной... за время пути мы сменили три автобуса и встретили рассвет на перевалочной станции, где провели несколько часов … к чему столько проблем, не понятно, но думаю что это связано с праздниками…
Тем не менее, в 8 утра были в Phuket Town – столице острова. При выходе из автобуса дежурят таксисты. До западной части, где располагаются все основные пляжи, просят 300 бат. Торговаться бесполезно. Но если отойти чуть в сторону, то можно заметить минибасы (аналог наших маршруток) которые довезут за 100 бат с человека.
Из пляжей мы выбрали Patong Beach . Во первых - это самый центр тусовки, с широким выбором баров, дискотек, магазинов и т.д. Во вторых – большой выбор жилья. Начиная от дорогих отелей и заканчивая дешевыми, но вполне приличными гестхаусами.
На острове, как и на материке люди праздновали Сонгкран. Только в отличие от Бангкока, где народ "зажигал" в определенных местах (например, на Као Сан), на Пукете атмосфера праздника была повсюду. Пока мы ехали до Патонга, я наблюдал как сотни людей людей - взрослые и дети, мужчины и женщины, стояли вдоль дорог и обливали проезжающие мимо машины и байки. В свою очередь по дорогам разъезжали пикапы с большими бочками в кузове заполненные водой, и обливали тех, кто стоит у обочины.
Патонг – не исключение. В поисках отеля мы с трудом протискивались сквозь огромную толпу, заполнившую набережную улицу вдоль моря. Видел забавную картину. По дороге, на не большой скорости, с гордым видом проезжал полицейский. Все как положено - мощный байк с мигалками, форма с погонами, темные очки. Внезапно, из толпы выскакивает пьяный в хлам фаранг, и с размаху выливает на него с пол ведра воды. Что сделал полицейский? Он остановился, слез с мотобайка и... стал отряхивать мокрую одежду, при этом улыбаясь. Ни какой агрессии... все довольны, веселье продолжается.

Насчет жилья. Беглый осмотр показал, что в близи Бангла роад или на набережной, цены зашкаливают за 1000 бат. При этом нам ничего не понравилось. Решили посмотреть отель Blue Ocean Resort (достойное место, с бассейном и своим баром), в котором я жил в прошлом году за 1000 бат. Посмотрели - цена 1 500 бат. Дорого. Вот что значит высокий сезон. В результате, поселились вполне приличном гестхаусе на Soi Kepsap за 750 бат. Номер стандартный, с ТВ, кондишеном и минибаром. Это в стороне от центра Патонга, до пляжа пешком 5 минут.

На следующий день мы взяли в прокат мотобайк. Ренткаров много, но везде предлагают модели с ручным переключением скоростей. Обойдя несколько прокатов, я нашел автомат - Yamaha Nouvo. Стоит 250 бат в сутки. Залив полный бак бензина, выехали в южном направлении. Движение в Таиланде левостороннее, но привыкаешь быстро. Машин мало. Проехав несколько километров от Патонга в гору, дорога резко уходит в низ, сворачивая на лево, где начинается Карон бич.
Karon Beach - самый крупный пляж на острове. Не смотря на соседство с Патонгом, место здесь совершенно иное. Тихое и спокойное. В стороне от моря, стоят аккуратные бунгало. Вдоль побережья проходит дорога Kata Road , на которой расположено множество маленьких магазинчиков. Баров и дискотек здесь нет. На море волны, но вода очень чистая. Песок мелкий настолько, что когда по нему проходишь, издает специфический скрип. Одно из лучших мест на острове, для спокойного, пляжного отдыха.

Далее на юг, сразу за Корон Бич идут два пляжа – Kata Beach и Kata Noi Beach. Это дорогое, респектабельное место, чем то похожее на Карон. Напротив моря, сразу за дорогой расположена большая территория отеля Club Med, на которой разбросаны белые, двух-трех этажные домики. Все основные магазины, отели, гестхаусы и кафешки находятся в глубине острова, в стороне от пляжа. Море здесь чистое, волны есть но меньше чем на Кароне. С берега в нескольких сотнях метрах виден клочок земли, покрытый зеленью - остров Pu Island. При выезде с Карона дорога раздваивается. Повернув по указателю на право и проехав минут десять в гору мы уперлись в вьюпоинт - Kata viewpoint. Здесь, на пригорке стоит беседка, откуда с высоты птичьего полета открывается вид на южную часть острова. Красивое место для релаксации, если бы не большая толпа китайских туристов, бегающих с фотоаппаратами и снимающих друг друга.

Выпив по кокосу, мы направились к восточному побережью. В этой части острова нет туристических зон. Здесь расположены местные поселки, два небольших порта, а в середине - Пукет Таун. Спустившись с горы вниз и проехав по извилистой дороге, выехали на трассу, ведущую к пляжу Rawai.
Rawai Beach – пляж на юго-востоке острова. Пляж дикий и грязный. Песчаное дно захламлено всяким мусором. У берега пришвартованы десятки лонг ботов и катеров. Шезлонгов на пляже нет и никто не купается. Вдоль берега ближе к дороге, под красно белыми зонтиками рекламирующими Coca Cola, стоят столики на коротких ножках. Тут же рядом готовят еду макашницы. Народу много, но все как один тайцы. Цены смешные - например большой, свежий краб стоит 50 бат. Решив отдохнуть от дороги и заодно перекусить, мы заняли один из свободных столиков. Стульев нет, сидеть приходится на ковриках. Заказали краба и культовый суп в Тайланде - Том Ям. Пока ждали, наблюдал за процессом приготовления. Описывать не буду, лучше на это не смотреть - главное все очень вкусно и дешево. Том Ям - лучший из всех, что мы пробовали. Не зря говорят, что настоящую тайскую кухню готовят не в туристических ресторанах, а в закусочных, где питаются сами аборигены.
Выпив для дезинфекции вискаря и расплатившись, заехали на местный рынок, не далеко от пляжа. Под навесами, на деревянных прилавках продают фрукты, овощи, мясо, морепродукты и т.д. Все свежее, цены значительно ниже чем в курортной зоне. Набрав фруктов (которые я с трудов запихал в мотобайк), стали думать дальнейший маршрут. На изучение северной части острова, времени не оставалось. Поэтому посмотрев карту, решили остаток дня провести на Карон Бич - купаться, а по пути заехать на водопад.

Водопад Kathu Cascade находится в середине острова (ближе к югу), между Пукет Таун и Патонгом. Несмотря на карту, дорогу искали долго. Приходилось несколько раз спрашивать местных жителей, прежде чем заметили нужный поворот с указателем WaterFall... То что мы увидели приехав на место, нас сильно разочаровало. Среди тропического леса, у подножья невысокой отвесной стены, тянется высохшее русло заваленное камнями. Воды нет и как мы позже узнали, уже давно. Рядом стоит беседка, и несколько таких же как мы туристов, розачарованно оглядывающихся вокруг. Водопад высох, а хитрые тайцы продолжают отмечать его на картах. Вообщем жаль потерянное время... Выехав на трассу, через Патонг домчались на Карон бич. Людей мало, тихий шум прибоя, красивый закат...в отель вернулись, когда на улице уже было темно. Мотобайк оставили у входа гестхауса, в номере быстро в душ, переоделись и на улицу... нас ждала ночная жизнь Патонга. Эпицентром тусовки на Патонг бич, является улица Bangla road. Здесь сосредаточено множество баров, дискотек, повсюду громкая музыка. В середине есть Soi трансов, где они тусуются, поочереди выступают на сцене у входа, фоткаются с туристами за деньги. Глядя на некоторых, с трудом верилось что это мужик (хоть и переделанный.) В конце улицы, ринг. По вечерам тут устраивают бои, по тайскому боксу. Мне показалось что это больше шоу для туристов, чем реальные бои. Выглядит как игра. Вход бесплатный, но после выступления, спортсмены ходят между столиков и собирают деньги со зрителей...

После бокса мы, зашли на дискотеку где звучала "кислотная" музыка, потом в атракционе на улице кидали дротики по воздушным шарам и выйграли какие-то призы...виски выпили много и дальше все в тумане.... помню, что глубокой ночью, полез купаться в море и меня какая-то сволочь укусила за ногу, наверное краб... весело погуляли.

Утром, погода испортилась. Все небо заволокло тучами, а когда мы вышли на улицу, начался тропический дождь. Лил сильно, но не долго. За это время мы успели выпить по чашечке кофе, и обсудить маршрут. План был следующий - изучить северную часть острова, присмотреть место для пикника на вечер, а на обед заскочить на Rawai Beach, где мы были вчера (очень уж понравился Том Ям). Дождь закончился, последние капли упали на землю, и сквозь тучи стало пробиваться солнце - пора в путь. При выезде из Патонга уперлись в перекресток. Мы повернули на право, в сторону северной части. Небо окончательно прояснилось, и вновь засветило яркое солнце... Извилистая дорога проходит в горах, вдоль крутого обрыва. Снизу, на большой высоте слышен шум волн, бьющихся о большие каменные валуны. После пары-тройки крутых виражей, стараюсь держаться от края подальше - скорость на байке приличная, можно и вылететь на повороте...

Через несколько километров, дорога резко пошла вниз. На обочине стали мелькать домики, кафешки, магазины. Замечаю указатель на Kamala Beach. Сворачиваем. Метров через двести дорога раздваивается. "Куда дальше ?" Едем на лево, дорога выводит к побережью. Пустынно, рядом все перекопано - идет стройка. Висят рекламные щиты о продаже земли. Видимо будет еще одно туристическое место. На море отлив, кромка воды далеко, а обнажившееся дно усеяно камнями. Купаться нельзя. Неужели, думаем это и есть Камала бич ? Как оказалось - нет, там где дорога раздваивалась, нам надо было повернуть на право...
Выскочив на трассу, мчимся дальше на север. Проезжаем мимо известного развлекательного комплекса Phuket FantaSea. Следующий пляж Surin Beach. Пляж находится в стороне от цивилизации. От дороги скрыт деревьями. Здесь нет отелей, ресторанов, магазинов - пара десятков шезлонгов, одна маленькая кафешка и все. Но при этом - единственное место, где я видел на пляже душ с пресной водой.

В стороне от основного пляжа, у подножья скалы, присмотрели укромное место для пикника. Тихо, уютно, есть где костер разжечь, шашлыки сделать, искупаться. Шезлонги платные - 100 бат (как и везде), но мы умные. Достали свое покрывало, легли и....задремали. Открываю глаза, смотрю на часы - время 4 часа !!! Блин, нам же надо еще успеть, отведать так понравившейся Том Ям (и не только его). Быстро собираемся и прыгаем на байк. По трассе - на север, потом по указателям сворачиваю на право и по Thep Krasattri Road , через Пукет Таун к Rawai Beach. Дорога хорошая, скорость 100 -110 км/ч. Оставив окресности Тауна позади, километров через двадцать, въехали в деревню. Вижу указатель - Rawai Beach 300 м., почти приехали и тут... Бах !!! глухой хлопок где-то сзади. Мотоцикл не повело, вроде не у меня. Проехав несколько метров, Инна стучит меня по плечу. - Помоему что-то с задним колесом. Останавливаюсь, осматриваю... Опа !!! - действительно, колесо спущено, несколько спиц сломаны. Дальше ехать нельзя, а до Патонга километров 30. Заметив мои проблемы с байком, стали подходить люди, объяснять что рядом есть мастерская.

Действительно, повезло. Проехав метров сто, у дороги увидел авто сервис. Захожу внутрь. В маленькой комнате, сидит молодой таец.
- Чем могу помочь ?
- У меня проблемы. Колесо на байке пробил.
Вышли на улицу. Долго ходил вокруг, чего то дергал, чесал затылок...
- Нет, говорит починить не могу, спиц таких нет.
- А как быть ?
Идем звонить в контору где брали в прокат байк. После долгих переговоров, выяснилось следующее. Эвакуировать нас не будут, как добираться до Патонга это наши проблемы.
Механик, поняв ситуацию тут же предлагает довезти до ренткара на своем эвакуаторе за 350 бат. После торга удалось скинуть до 300, меньше ни как. Да и вариантов у нас не было. Едем.
Через час были на месте. Та же тётенька с которой мы разговаривали по телефону с улыбкой объясняет что мы должны оплатить ремонт.
- А как же страховка ? - начинаю я злится.
- Это в страховку не входит, и тыкает мне бумажку - договор.
Ремонт нам встал в 1400 бат.
Пикник обламался, Том Ям на Равай бич так и не отведали, настроение хреновое...пора менять место. Вечером зашли в агенство и купили два билета на Пи Пи (по 200 бат). Выезд рано утром...

...Продолжение - острова Пи Пи