Аэропорт Домодедово. Пройдя таможенный контроль, традиционно идем в Duty Free, купить в дорогу виски. До посадки еще с пол часа. Виски убираем на "потом", открываем заранее припасенное сливовое вино. Ну...за удачный отдых.... Незаметно бутылка опустела, пора и в самолет. До Ашхабада лететь около четырех часов. Самолет забит полностью. В основном – это торгаши с огромными баулами, возвращающиеся после заработков домой. Знакомлюсь с женщиной, сидящей рядом. Начинаю приставать с вопросами.
- А правда что у вас президент пожизненный ?
- Правда.... народ так решил...
- А правда что в городе золотая статуя Туркменбаши стоит ?
- И это правда, отвечает она мне... мы любим нашего президента...
- А народ как живет, - не унимаюсь я.
- Народ живет хорошо.... мы благодарны нашему президенту...
Вообщем весь разговор в таком духе....
Пересадка в Ашхабаде, прошла на удивление быстро. Отсидев минут сорок в транзитной зоне, нас пригласили на посадку. Повезло... я слышал иногда, люди часами ждут.
До Бангкока самолет стал гораздо свободнее. Торгаши остались в Ашхабаде. Много пустых мест. Над проходами висят телевизоры, которые показывают наш маршрут на карте и оставшееся время полета.... резюме – полет “Туркменами” понравился.
Шесть часов прошли быстро. Самолет стал снижаться, в иллюминаторе показались знакомые ландшафты и извилистая полоска реки, цвета кофе с молоком....Город ангелов - Бангкок…

Визу получили быстро. 1000 бат и штампик в паспорт. Все....мы в Таиланде. Выйдя из аэропорта, окунаемся в атмосферу Бангкока. Жара и дикая влажность. Вокруг не привычная смесь звуков - гул машин, треск мотобайков, сигналы клаксонов и мяукающая тайская речь…память возвращает на восемь месяцев назад (первая поездка в Тай)…как будто и не уезжал.
Рядом стоянка такси. Подходим.
- Сколько до отеля Royal Parkview ?
- 300 бат.
После длительного полета, сил торговаться нет. Едем.
Отель находится в районе Sukhumvit . Это место с большим скоплением дорогих отелей и развлекательных мест (бары, дискотеки). Недалеко, известный развлекательный комплекс NaNa Plaza .
Подъезжаем ко входу отеля. Переглядываемся - "Неужели наш ?"
Красные мраморные ступени ведущие к стеклянным дверям. По бокам каменные статуи львов. Внутри, сомнения терзают еще сильнее. Не большой, но очень уютный холл с креслами и диваном. На стенах висят картины в золотых рамах.

Вечером выходим на улицу. Конечная цель – улица бэкеперов Khao San Road , где по информации из инета, много тур агентств торгующих билетами. Нам нужно до Пукета - это самый крупный остров в стране, расположенный на юго-западе от столицы.
Выйдя из отеля и пройдя метров сто, сварачиваем на Sukhumvit Road . Улица большая, вдоль тянуться высокие небоскребы отелей. Сверху, над дорогой нависает ветка скай трея. Ресторанов и забегаловок мало, макашниц торгующих фруктами и си-фудом, вообще не видно. Рядом - станция метро. Респектабельный район.
Не заметно на город опускаются сумерки. Пора за билетами. Поймав такси, мы за двадцать минут добрались до Коасан. Замечу, такси в Бангкоке не дорогое, главное договориться на проезд по счетчику. 35 бат - пасадка (включает 2 km) и 5 бат/km каждый следующий.
Выходя из машины, кроссовком попадаю в большую лужу. "Что это?" Оглядываюсь, весь тротуар словно зеркало блестит, отражая неоновые огни рекламы. Вокруг, десятки людей с радостными физиономиями, кто с пластиковыми бутылками, кто с водяными пистолетами (а некоторые с огромными ружьями) с остервенением поливают друг друга водой. Где-то слышится громкая музыка. Кругом - атмосфера веселья и азарта... Так вот ты какой, Сонгкран.
Сонгкран - это Тайский Новый год, по Буддийскому календарю. Отмечается три дня, в течении которых принято поливать друг друга водой и мазать белым порошком.
Через несколько минут вся футболка покрыта мокрыми пятнами. Скрываясь от струй воды забегаем в дверь первого попавшегося тур агентства. Внутри шум стихает. На стуле сидит пожилой таец, читает газету.
- Сорри, нам бы билеты купить, до Пукета.
Таец нехотя отрывается от чтива и устало начинает объяснять, что в стране национальный праздник - сонгкран. Все агентства в эти дни не работают. Поэтому приходите, через три дня и все будет, включая билеты.
Мы в шоке. "Как же так ??? А может..."
"Нет" - перебивает меня таец... "Не может..."
Во попали... В Бангкоке конечно гуд, но мы приехали на море купаться....Расстроенные выходим на улицу, и тут же получаю струю воды в лицо.
"Ах так !? ну вражины, держитесь..." Подбегаю к торгующему у обочины продавцу, беру две бутылки воды. Он мне тут же шилом ковыряет в пробке дырки, получается брызгалки. Инна увидев мой настрой, благоразумно решила переждать в кафе, напротив. Я, схватив бутылки, бросаюсь в толпу по дороге уварачиваясь от летящей в меня со всех сторон струй, в ответ отстреливаясь с двух рук. Бой продолжался минут двадцать.
Итог : израсходовано шесть бутылок-брызгалок. Футболка и джинсы насквозь мокрые.

Вернулся в кафе. Инна увидев меня прыснула от смеха. Представляю себя со стороны - измазанная белыми разводоми футболка, мокрые пятна на светлых джинсах, взъерошенные волосы торчащие во все стороны, но при этом жутко довольное лицо. Повеселился от души. Взяли кувшин пива, стали думать как быть с билетами. Вырисовывалось два варианта. Первое - ехать на южный автовокзал и попытаться купить билет там. Второй - на ж/д вокзале купить билет на поезд до Surat Thani , а там уже до моря добираться на автобусе. Допив пиво, остановились на втором варианте. На такси доезжаем до ж/д вокзала Hua Lam Pong . Подъехав, бегу к кассам и.... понимаю, что не судьба. У окошек толпятся огромные очереди. Отстоять не реально. Блиннн.... Похоже и впрямь придется три дня зависать в городе. Выходим на улицу, достаю из рюкзака заранее припасенную пластиковую бутылку с коктейлем "виски & кола".

Делаю большой глоток, уныло оглядывая ночные улицы. Слева от вокзала, взгляд натыкается на неприметную вывеску тур агентства. При этом дверь открыта и внутри горит свет. Туда. По дороге отмечаю, что рядом еще одно агентство и тоже горит свет. Захожу в первое.
- Открыто ?
- Йес... открыто..
- А может у вас еще и два билета до Пукета есть ? - не веря в удачу спрашиваю я.
- Есть говорят... 950 бат...
Видя что рядом еще одно открытое агентство, начинаю торговаться, но меньше 900 бат не скидывают. Ладно скобари, не хотите не надо. Демонстративно иду в соседнюю дверь.
- Два билета до Пукета хочу.
- Ok..... 800 бат. Отправление в 18:30

Дальше торговаться уже не стали. Берем. Все.... задача выполнена, день прошел не зря, завтра едем на море...побродив по ночному городу, направляемся в номера. Проснулись поздно. Ближе к обеду, выписавшись из отеля поехали на ж/д вокзал. Автобус до Пукета отправлялся от того же тур агентства где мы купили билеты. Вещи оставили в камере хранения вокзала и пешком дошли до станции скай трея. Skytrain - это аналог нашего "легкого метро". На высоте около 15 метров, закрепленная на массивных колоннах, проходит монорельсовая дорога. Дешевый и очень удобный вид транспорта. Правда охватывает не весь город. Доехали до станции National Studium , откуда пешком до торгового центра MBK , где провели оставшееся свободное время. Большое трехэтажное здание, с огромным выбором товаров. Хорошее место для шоппинга...

У агентства были в 18:10. Кроме нас, на ступеньках сидела компания класического вида бэкеперов. Грязные одежды и огромные рюкзаками за спинами. Минут через пятнадцать, со стороны вокзала показался автобус. Я хватаю сумки и бегу к нему первым, что бы занять лучшие места. Запихиваю вещи в багажное отделение, прыгаю в открытую дверь. Первый этаж автобуса весь забит. Поднимаюсь на второй, тоже ни одного свободного места. "Не понял ??" Выхожу на улицу, спрашиваю представителя агентства который нас провожал:
- "Что за фигня ?"
- "Момент" - и он исчезает внутри салона.
Через пять минут появляется и жестами приглашает внутрь. Заходим, видим два свободных кресла у входа. Уж как он там распихал людей не знаю, но факт. Два свободных места для нас есть. Бэкеперы не попали, и остались на улице. Падаем в кресло, автобус трогается в путь. Обращаю внимание что рядом с нашими местами - туалет. Но для нас это уже мелочи, главное завтра мы будем на Пукете. Достаю бутылку виски, чокаемся пластмассовыми стаканами....впереди МОРЕ....

...Продолжение - Пукет