Подходит встречающий представитель отеля с нашими фамилиями на табличке. Типа, где вы так долго ? Объясняем ему ситуацию. Он на арабском обращается к таможенникам, те ему в ответ что-то “гыркнули” показывая на паспорт.
- У нас какие то проблемы ?
- Нет, все в порядке… через пять минут вас пропустят – заверил он нас, и отошел в сторону.
В результате, пропустили только минут через двадцать. В чем проблема была нам так и не объяснили, но видимо какие-то засады с паспортом …
Проблемы позади, визы дали…вот мы и в Бейруте. Забираем чемодан, одиноко лежащий у транспортной дорожки и следуем за встречающим.
Пока были в аэропорту, дождь усилился. Прыгаем в ожидающий нас минивен Mercedes.
- И давно у вас такая погода ?
- Да с неделю уже льет… но к выходным обещали тепло и солнце.
Звучит обнадеживающе. Из аэропорта, выскочили на трассу по направлению к центру города. Дорога напоминает наше третье кольцо. Так же по бокам забор, по середине отбойники между трассами, редкие туннели. Машин практически нет, улицы Бейрута темные и пустынные.
Первые впечатления какие-то нерадостные…проблемы с таможней, ливень, темно и мрачно…
Подъезжаем к отелю. Выгружаемся, водиле в руки законный доллар на чай. “Здрасьте, мы приехали !”
На ресепшене нас уже ждут. Берем ключ, поднимаемся к себе. Номер стандартный и простенький, ни чего лишнего. Единственное что меня напрягало – это кровать. Чтобы получить двуспальную, которая положена по статусу оплаченного нами номера, они поставили друг к другу две одноместные. Между ними проходила большая щель, которая меня и доставала. В остальном, жить можно. На дворе глубокая ночь. Не разбирая кидаем вещи, в душ и спать…

На следующий день, умывшись, мы спустились в ресторан отеля, на завтрак. Я взял себе кофе и несколько кусков кекса, больше там есть нечего. Оглядываюсь по сторонам, людей мало. За соседним столом сидит парень, уткнувшись в ноутбук, напротив него девушка. Сидят молча – иностранцы, подумал я.
В какой-то момент между ними возникает разговор. Прислушиваюсь, по-русски говорят. Надо же, свои. Обращаюсь с вопросом:
- А вы тоже из России?
- Ага – как-то не радостно ответили они.
Пообщались мало, узнали только что они уже тут неделю, взяли в прокат машину и объездили все общеизвестные места.

Выйдя из шавермы, мы продолжили наш путь. Огибая территорию Американского университета, дорога спускается к морю. Пока шли начал накрапывать дождик. Город пустынный, только редкие машины проносятся по дороге. Как только вышли к морю, дождь перешел в ливень. Поднялся сильный ветер, небо стало совсем черным. Наши попытки защититься зонтиком, с треском провалились. Под напором ветра, он тут же складывался. Волны неистово хлестали о берег, заливая прилегающую территорию. Нет, с погодой нам не везет, надо возвращаться в отель. В номере, развесив промокшую одежду сушиться и хлопнув по стаканчику виски для согрева, стали думать, как быть дальше. В голову ничего путного не шло, и мы под арабское бормотанье из ТВ уснули.
Проснулись, когда на улице уже было темно. Вообще в Ливане темнеет рано, часов в пять. Очень хотелось есть. Вторая попытка выхода на улицу за день, на этот раз в поисках чего нибудь съедобного. Мест, где покушать в Бейруте много. Основное скопление около Американского университета. Тут много недорогих шаверм, маленьких кафешек и закусочных. Есть даже суши бар, правее от главного входа в университет. В самом городе часто попадались американские рестораны быстрого питания - KFC и Burger King. Макдональдс, встречал реже (в отличие например от Куала Лумпур, где он повсеместно). Кстати, это единственная сеть питания которая охраняется вооруженной охраной. Видимо бигмачные здесь не в почете. В местных ресторанах, так же распространены варианты фаст фуда. Гамбургеры и чизбургеры, картофель фри в меню есть везде. Много пиццерий. И конечно же шурма, всех разновидностей. Вообще, я по жизни в еде очень привередлив, но тут я чувствовал себя комфортно. С голоду не умрете…
В результате поисков, мы выбрали маленький ресторан Universal Snack, находится в конце улицы Jeanne D'arc, недалеко от входом в Американский университет. Почему он ? Во-первых находится рядом с нашим отелем, во-вторых здесь в отличие от многих других, в меню есть пиво, ну и как оказалось позже – вкусно и не дорого…
После ужина, опять начался дождь. Мы направились к отелю, когда на узкой темной улице, увидели колонну автомашин. Точнее услышали, так как они громко сигналили в клаксоны. Машин было штук двадцать, в основном новые дорогие модели мерины и БМВ. В каждой сидело по четыре пять человек – все молодые люди. Некоторые, высунувшись по пояс из окон, махали флагами и пытались перекричать шум своих же клаксонов. Флаги были как ливанские, так и другие с арабскими надписями. Я хотел сделать фото, но Инна меня предостерегла – мало ли что у них на уме, выглядели они вполне агрессивно. Вся это процессия, крича, сигналя и размахивая флагами, проследовала к университету…

Где жить:
Как писал выше, отель MayFlower мы оплатили только на первые три дня, что бы на месте определиться в правильности выбора. На наш запрос о возможности продления, в письме заверили, что сделают без проблем по этой же цене.
По приезду, осмотревшись на месте, мы пришли к выводу:
- найти жилье в Бейруте достаточно просто. В любой гостинице, куда где бы мы не заходили, имелись свободные места (хотя возможно в "высокий сезон", ситуация другая)
- цена отеля зависит от места расположения. Чем ближе к набережной, тем цена выше.
Наиболее оптимальным, считаю проживание в районе Хамра. Район находится в северной части Бейрута, где проходит центральная улица Hamra street, сплошь занятая магазинами, ресторанами, банками и офисами. От нее ответвляется множество маленьких узких улочек, на которых и расположено большинство отелей среднего уровня.

Название улиц указывается на арабском и французском языке

Почему район Хамра ? Во-первых: здесь сосредоточено большое кол-во отелей (я насчитал около десяти) среднего уровня. Всегда есть выбор. Во-вторых: развитая инфраструктура. Огромное количество магазинов и рестаранов, разной ценовой категории. На самой Хамра стрит цены выше, но если пройти к набережной, где расположен Американский университет, там найдете кафе и закусочные по более низким ценам. В-третьих: отсюда достаточно просто добираться пешком до основных достопримечательностей города. Если нет желания идти пешком, через Хамру проходит несколько маршрутов городского транспорта. Так же без проблем можно поймать такси. На набережной, расположены отели более высокого класса. Цены в них начинается от 80-90 $. В сезон, я думаю цены выше. Но кроме близости к морю, иных преимуществ проживания здесь я не нашел.

Для перемещения между городами, лучше использовать “services” – аналог наших маршруток. В Бейруте имеется два автовокзала: - Северный автовокзал Шарля Холла, соответственно обслуживает север страны (Библос, Триполи и т.д.). С него так же отправляются комфортабельные автобусы в столицу Сирии – Дамаск. Расположен под автодорожным мостом в районе Dora. От Хамра стрит можно добраться на автобусе №2, до района Дора, напротив памятника. Вокзал находится южнее, вдоль дороги. - Южный автовокзал называется Cola. С него отправляются сервисы в южном направлении (Тиир, Сидон и т.д.). Находится так же как и северный, под автодорожным мостом. С Хамры, прямого маршрута нет. Нужно сначала сесть на автобус №4, доехать до набережной, где ориентиром может служить небольшое колесо обозрения. Там пересесть на 15 маршрут. Проезд между городами стоит от 1000 LL

На автовокзале Шарля Холла, перед отправлением в Трипполи